Desbloqueie os lucros do algodão

Pam Caraway, colaboradora

Hoje em dia, a palavra sustentabilidade é tão frequentemente usada nas reuniões agrícolas que é quase um cliché. Combine sustentabilidade com oportunidade de lucro, entretanto, e a conversa se tornará muito mais interessante. A sustentabilidade económica aproxima-se daquilo que os produtores de algodão – e todos os agricultores – necessitam: rentabilidade.

“Não estamos fazendo sustentabilidade pela sustentabilidade”, disse Ryan Kurtz, da Cotton Inc., aos agricultores na 16ª Reunião Anual da Comissão de Algodão da Geórgia/Workshop de Produção de Algodão da Universidade da Geórgia (UGA), em Tifton. “Estamos fazendo isso para tornar você mais lucrativo e seu algodão mais comercializável”.

A Cotton Inc. lidera pesquisas de sustentabilidade nas fazendas com foco em ganhos ambientais e econômicos. Esse aspecto económico também permeia a investigação sobre concessão de terras, impactando as recomendações para a gestão de pragas e gestão ambiental. Aqui estão quatro dicas práticas oferecidas por especialistas da UGA para ajudar os produtores de algodão a salvaguardar os lucros.

1. Impedir ameaças sorrateiras de insetos por meio de reconhecimento.

O entomologista da UGA, Phillip Roberts, vê os agricultores controlando efetivamente os percevejos, mas está preocupado com a lagarta da espiga do milho (CEW) e as moscas brancas da folha prateada.

As lagartas do milho estão desenvolvendo resistência aos piretróides e aparecendo nas flores - o ponto mais baixo de expressão da característica, particularmente em regiões fortemente plantadas com milho e em campos tratados precocemente contra insetos de plantas. Os DECs passam das flores para se alimentar de quadrados e cápsulas jovens.

Quer sejam as suas botas ou as de um consultor de algodão, certifique-se de que alguém verifique o seu algodão, diz Roberts. "Não acho que teremos problemas com a lagarta do milho em Bollgard 3 este ano. Estou um pouco preocupado com Bollgard II."

A pressão da mosca-branca Silverleaf pode ser menor em áreas que experimentaram temperaturas congelantes durante o inverno. No entanto, observa Roberts, os adultos são mais suscetíveis a temperaturas congelantes do que os imaturos. Para matar imaturos, a temperatura deve ficar abaixo de 21°F por 57 horas ou mais, diz ele.

2. Identifique a pressão dos nematóides no seu campo.

A meia estação oferece a oportunidade de observar áreas com baixo desempenho no campo e determinar se a pressão dos nemátodos está a limitar o desempenho da colheita. Em seguida, faça um plano para controlar os nematóides em 2024. O patologista de extensão da UGA, Bob Kemerait, incentiva os agricultores a considerarem variedades resistentes aos nematóides, que agora oferecem proteção contra nós de raiz e nematóides reniformes. Os campos com nematóides que picam, que têm um limite de 1 por 100 centímetros cúbicos de solo, ou aqueles plantados com variedades que não são cultivadas para resistência aos nematóides, precisam de pelo menos um tratamento de sementes com nematicidas e provavelmente também se beneficiarão de aplicações de produtos no sulco.

O manejo dos nematóides está completo quando o plantio é feito. “Você tem uma chance de combater os nematóides”, explica Kemerait. "Cada parte do que você faz durante toda a temporada é impactado pelo que você fez - ou não fez - para controlar os nematóides no plantio."

3. Ajustar as aplicações de nitrogênio e o tempo de irrigação.

Mais fertilizantes e mais água não significam necessariamente mais rendimento, diz o fisiologista agrícola da UGA, John Snider. "Taxas de aplicação de nitrogênio superiores às recomendadas apenas diminuem a produção do gim e não afetam o rendimento, porque a planta coloca mais energia na produção de sementes, não na fibra. A irrigação quando não é absolutamente necessária para a cultura aumenta o crescimento vegetativo e a absorção de nutrientes, mas não o rendimento, o que também diminui a eficiência do uso de água e nitrogênio", observa Snider ao resumir um estudo plurianual.

A Cotton Inc. também está trabalhando para refinar as recomendações de nitrogênio. O objetivo, diz Kurtz, da Cotton Inc., é "garantir que você tenha a quantidade certa de fertilizante no acre certo".

4. Seja criterioso com o regulador de crescimento de plantas.

"A aplicação agressiva de reguladores de crescimento de plantas pode não ter efeito sobre o rendimento da fibra em alguns casos, porque a planta simplesmente produz sementes maiores e a produção de gin diminui. No entanto, o manejo de crescimento moderado ou agressivo afeta positivamente o crescimento reprodutivo e a precocidade em taxas de aplicação de nitrogênio recomendadas ou altas para cultivares e/ou campos onde o crescimento da classificação é comumente observado", diz Snider.