A planta Aloe poderia funcionar como inseticida?

TERÇA-FEIRA, 15 de agosto de 2023 (HealthDay News) – Embora grandes quantidades de cascas da planta de aloe vera sejam descartadas todos os anos como resíduos agrícolas, este ingrediente natural tem potencial para ser um poderoso inseticida, sugere uma nova pesquisa.

“É provável que milhões de toneladas de cascas de babosa sejam descartadas globalmente todos os anos”, disse o investigador principal Debasish Bandyopadhyay, da Universidade do Texas no Vale do Rio Grande. “Queríamos encontrar uma maneira de agregar valor e torná-los úteis.”

As cascas da planta podem afastar naturalmente os insetos devido a vários compostos bioativos encontrados nos extratos das cascas.

Os pesquisadores apresentarão seus resultados esta semana na reunião de outono da American Chemical Society, realizada online e em São Francisco.

Bandyopadhyay percebeu, quando estava visitando um centro local de produção de aloe vera, que os insetos deixavam as folhas de aloe vera em paz, mesmo quando atacavam as folhas de outras plantas.

Ele perguntou ao CEO da empresa se ele poderia levar as cascas de volta ao seu laboratório.

Embora alguns jardineiros tenham começado a usar gel de aloe vera como ingrediente em pesticidas naturais, essas receitas nem sempre incluem as cascas.

Atualmente, as cascas de aloe vera são normalmente usadas para criar biomassa para melhorar a qualidade do solo em fazendas de aloe vera. No entanto, estes resíduos agrícolas em decomposição podem libertar metano e outros gases com efeito de estufa na atmosfera, contribuindo para as alterações climáticas globais.

Por outro lado, a reciclagem das cascas para desenvolver um pesticida natural poderia ajudar os agricultores em áreas onde os insectos podem ser uma grande ameaça, tais como regiões de África, as regiões tropicais e subtropicais das Américas e os campos de milho e painço na Índia. Esta também seria uma alternativa ecologicamente correta para o descarte das cascas.

“O objetivo é reciclar esses resíduos de uma forma significativa, ao mesmo tempo que torna a produção de aloe vera mais verde e sustentável”, explicou Bandyopadhyay num comunicado de imprensa da reunião.

Sua equipe primeiro secou as cascas no escuro, em temperatura ambiente, soprando ar sobre elas, para não alterar a bioatividade da planta.

Os pesquisadores produziram então vários extratos das cascas utilizando hexano, diclorometano (DCM), metanol e água.

O extrato de hexano contém octacosano, que é um composto com conhecidas propriedades matadoras de mosquitos. Ainda assim, nos novos experimentos, o extrato de DCM apresentou atividade inseticida muito maior contra pragas agrícolas do que o hexano.

Os pesquisadores traçaram o perfil químico do extrato de DCM usando cromatografia líquida de alta eficiência e espectrometria de massa, que permite aos pesquisadores identificar compostos.

A equipe conseguiu identificar mais de 20 compostos nas cascas de aloe vera, muitos dos quais tinham propriedades antibacterianas, antifúngicas ou outros benefícios potenciais à saúde. Entre estes estavam seis compostos com propriedades inseticidas conhecidas.

Os compostos não eram tóxicos, portanto não havia preocupações significativas de segurança na criação de um inseticida à base de casca de aloe vera.

A equipa planeia agora testar até que ponto estes compostos funcionam bem em campos do mundo real contra pragas agrícolas.

Bandyopadhyay também está trabalhando com colegas para explorar se esses compostos têm propriedades antimosquitos e anticarrapatos.

“Ao criar um inseticida que evita produtos químicos sintéticos perigosos e venenosos, podemos ajudar o setor agrícola”, disse Bandyopadhyay. “Mas se as cascas apresentarem boa atividade antimosquitos ou anticarrapatos, também poderemos ajudar o público em geral.”

O financiamento para o estudo veio do SEED Grant da Faculdade do Vale do Rio Grande da Universidade do Texas, do Instituto Nacional de Alimentos e Agricultura do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e da Fundação Robert A. Welch.

Os resultados apresentados em reuniões médicas são considerados preliminares até serem publicados em um periódico revisado por pares.

Mais Informações

Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA têm mais informações sobre aloe vera.

FONTE: American Chemical Society, comunicado à imprensa, 15 de agosto de 2023

Publicado originalmente em consumer.healthday.com, parte do BLOX Digital Content Exchange.