Os preços dos fertilizantes continuam em queda e podem impactar as decisões dos agricultores sobre nitrogênio

Os preços dos fertilizantes continuaram a diminuir ao longo de mais de um ano durante as primeiras duas semanas de agosto de 2023. Numa base por quilo de azoto, a ureia e os fertilizantes de azoto líquido têm sido historicamente cotados a um prémio de 35% a 40% acima do amoníaco anidro. No entanto, o prémio diminuiu em 2022, à medida que os mercados globais de fertilizantes foram perturbados pelo conflito Rússia-Ucrânia. O prêmio sobre o líquido, em relação ao anidro, retornou a níveis mais históricos, enquanto a diferença continuou a diminuir entre os preços da ureia e do anidro. Isto é atribuído à expansão contínua da capacidade de produção global combinada com perspectivas de menor procura, particularmente na Europa, onde a legislação destinada a melhorar a qualidade do ar pode reduzir ainda mais a utilização de ureia. A grande queda nos preços dos fertilizantes em geral, e a atractividade da ureia em termos de preços relativos especificamente, podem ter impacto nas decisões dos agricultores sobre o nitrogénio antes do ano agrícola de 2024.

Os preços dos fertilizantes em Illinois continuaram a cair na primeira quinzena de agosto de 2023, de acordo com o Relatório de Custos de Produção de Illinois do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). O preço médio da amônia anidra relatado em 10 de agosto foi de US$ 586 por tonelada, uma queda de US$ 285 por tonelada desde 27 de julho, um declínio de 33%. O nitrogênio líquido caiu 26%, para US$ 397 por tonelada, queda de US$ 140 por tonelada, no mesmo período. A uréia teve um declínio moderado para US$ 473 por tonelada, uma queda de US$ 24, uma queda de 5%. Estas descidas de preços dão continuidade a um período de mais de um ano de queda dos preços dos fertilizantes, desde os picos atingidos no segundo trimestre de 2022 (ver artigos diários farmdoc de 1 de agosto de 2023 e 28 de fevereiro de 2023).

A Figura 1 relata os preços médios de Illinois para amônia anidra, uréia e nitrogênio líquido com base em US$ por libra de nitrogênio desde o início de 2020. Os cálculos de preços são baseados em teores de nitrogênio de 82% para anidro, 46% para uréia e 28 % para líquido.

Tanto o nitrogênio líquido quanto a ureia normalmente têm um preço premium por libra de nitrogênio em relação ao anidro, devido aos custos adicionais de processamento associados à sua produção. O prémio sobre o azoto líquido, em relação ao anidro, persistiu desde 2020. Em contraste, o prémio sobre a ureia diminuiu durante grande parte de 2022, e os preços do anidro e da ureia têm sido muito semelhantes por libra de N até agora em 2023 .

A Figura 2 mostra as relações de preços da ureia e do nitrogênio líquido em relação ao anidro. Por exemplo, de 2020 a setembro de 2021, os preços da ureia foram em média 36% superiores aos do anidro, enquanto o prémio sobre o líquido foi em média de 38%. De outubro de 2021 a julho de 2022, o prêmio médio sobre a ureia caiu para pouco menos de 10% e o prêmio sobre o líquido foi em média de 17%. Durante o ano passado, o prémio sobre a ureia foi em média de apenas 3,8%, com muitas datas de relatórios indicando preços médios da ureia abaixo da amónia anidra por quilo de azoto. O prêmio sobre o líquido voltou a uma média de cerca de 40% sobre a amônia anidra de agosto de 2022 a meados de julho de 2023.

Embora represente apenas um único período de relatório de duas semanas, o último declínio nos preços dos produtos fertilizantes nitrogenados, de 27 de julho a 10 de agosto, colocaria o prêmio da ureia de volta na faixa de 40%. O prémio líquido aumentou de cerca de 40% para 98% desde o final de junho.

Grande parte da redução dos prémios sobre a ureia e o líquido em relação ao anidro no primeiro semestre de 2022 está ligada ao conflito Rússia-Ucrânia, uma vez que houve perturbações significativas e deslocamento dos fluxos comerciais globais de fertilizantes (ver farmdoc diário de 26 de abril de 2022) . A redução mais prolongada da diferença entre os preços da ureia e do anidro pode ser atribuída à expansão planeada da capacidade de produção de ureia, bem como à procura global mais fraca. A Índia, que já é o principal produtor mundial de ureia, pretende continuar a expandir a produção nacional com o objectivo de eliminar toda a dependência das importações até 2025.

Os aumentos de preços em 2022 reduziram a procura de fertilizantes a nível mundial, especialmente na Europa, onde registaram aumentos significativos nos preços da energia e dependem fortemente das importações dos países do Mar Negro, como a Rússia e a Bielorrússia, para as suas necessidades de fertilizantes. Além disso, a legislação da UE destinada a reduzir as emissões e a melhorar a qualidade do ar pode levar a requisitos para a utilização de inibidores com fertilizantes como a ureia, resultando em perspectivas incertas de procura no futuro.