A pulverização de herbicidas no setor florestal está aumentando o risco de incêndios florestais em BC?

À medida que os incêndios florestais continuam a assolar o interior da Colúmbia Britânica, um activista do BC questiona se uma prática florestal comum está a contribuir para a ameaça dos incêndios florestais.

Todos os anos, na Colúmbia Britânica, dezenas de milhares de hectares de terras desmatadas são pulverizadas com glifosato, o ingrediente ativo do herbicida conhecido como Roundup.

A pulverização, juntamente com a limpeza manual dos blocos cortados, é feita para evitar o crescimento de árvores decíduas ou de folha larga, para que não superem a concorrência de coníferas mais valiosas, árvores madeireiras como o pinheiro.

De acordo com o Regulamento de Planejamento e Práticas Florestais do BC, as árvores não coníferas devem ser mantidas em menos de cinco por cento do bloco cortado replantado.

“Essas são consideradas ervas daninhas que atrapalham as árvores do dinheiro, que são principalmente os pinheiros, os abetos e os abetos Douglas em menor extensão no interior”, disse James Steidle, fundador da Stop the Spray BC

“O objetivo final de todas essas estratégias é cultivar uma plantação de pinheiros de alta densidade que, no interior de BC, seja o tipo de floresta mais inflamável que provavelmente poderíamos cultivar.”

Steidle acredita que as alterações climáticas, e não as práticas florestais, são a força motriz por detrás do crescimento explosivo dos incêndios florestais actuais.

Mas ele disse que matar intencionalmente árvores de folha larga mais resistentes ao fogo elimina os aceiros naturais e permite que os incêndios florestais se tornem maiores, mais quentes e mais rápidos.

“Não é a ameaça fundamental que enfrentamos, mas definitivamente não nos ajuda a sair do problema. A meu ver, deixar crescer cada pedaço de folha caduca resistente ao fogo é uma solução”, disse ele.

“Vamos fazer crescer essas árvores que são muito difíceis de acender, vamos parar de priorizar as árvores que são mais fáceis de acender.”

De acordo com uma revisão encomendada pelo governo sobre o uso do glifosato, cerca de 11 mil hectares de terras da Coroa foram pulverizados em 2018, abaixo do pico de mais de 40 mil hectares em 1989.

Constatou também que a proporção de áreas florestais exploradas que estavam sujeitas a controlo de vegetação de todos os tipos caiu de cerca de 18 por cento para 14 por cento entre 2008 e 2018.

A professora de ecologia florestal da UBC, Lori Daniels, disse que embora as árvores de folha larga tenham sido historicamente vistas como concorrentes com um efeito negativo no crescimento de coníferas economicamente valiosas, a ciência e o pensamento em torno delas estão evoluindo.

Deixar árvores de folha larga crescerem entre coníferas em florestas mistas pode criar resiliência à seca, insetos, doenças e incêndios florestais.

Também pode melhorar a economia da indústria florestal, disse ela.

“Permitir que esses álamos voltem à paisagem melhorará o habitat da vida selvagem, na verdade contribui para a dinâmica dos nutrientes no solo, cria sombra e proteção para essas coníferas”, disse ela.

“À medida que vemos secas mais quentes, mais secas e mais extremas no verão, muitas das mudas que plantamos em florestas em regeneração não sobrevivem a essas condições de calor e seca – ter árvores de folha larga gerando alguma sombra e reabastecendo o solo com nutrientes pode realmente beneficiar essas condições. mudas de coníferas e melhorar a regeneração dessas florestas.”

O Ministério das Florestas de BC não respondeu diretamente às perguntas sobre se havia pesquisas sobre as ligações entre a pulverização de glifosato e os incêndios florestais.

Num comunicado, afirmou que o uso de herbicidas no sector florestal “diminuiu 90 por cento em toda a província” desde a década de 1990, à medida que a indústria utiliza uma variedade de outros métodos, incluindo tratamentos manuais, mecânicos, biológicos e de queima prescrita para gerir “concorrentes”. vegetação."

Acrescentou que a Health Canada, que regulamenta os herbicidas no Canadá, determinou que o glifosato é seguro e não inflamável quando usado de acordo com os padrões de segurança.