Não é o fertilizante do seu pai: quatro maneiras pelas quais o fertilizante mudou em 40 anos

Só desde 1988 é que o Instituto Internacional de Nutrição Vegetal atribuiu ao quadro 4R – aplicação da fonte de nutrientes ou produto certo, na dose certa, no momento certo e no lugar certo – como tendo uma estreita ligação e aplicação à sustentabilidade agrícola. Os 4Rs são millennials e estamos vendo mudanças equivalentes a uma geração nos produtos fertilizantes atuais.

É claro que o desenvolvimento de produtos, a gestão ambiental e o rendimento das colheitas mudaram dinamicamente em 35 anos. Então e quanto ao fertilizante? Aqui está uma visão geral de alguns desenvolvimentos que mudaram os produtos para não serem o fertilizante de seu pai.

Os fertilizantes de eficiência aprimorada (EEF) abrangem três categorias: produtos de liberação controlada, inibidores de volatilização de amônia e inibidores de nitrificação. Em 2019, as vendas norte-americanas de produtos EEF foram de US$ 590 milhões.

“O interesse dos agricultores tem sido como aproveitar melhor os fertilizantes e aumentar o seu rendimento”, diz Karl Wyant, diretor de agronomia da Nutrien. “Também houve mais esforços regulatórios de estado por estado, bem como programas voluntários para reduzir a lixiviação e as perdas para o meio ambiente, tornando os EEFs uma escolha popular.”

A nitrapirina, que é usada em inibidores de nitrificação como Instinct e N-Serve, pode ser a tecnologia mais antiga deste grupo, tendo sido introduzida há 40 anos.

Introduzido em 2001, o Agrotain foi o primeiro produto comercial de volatilização de amônia e foi posteriormente adquirido pela Koch Agronomic Services (KAS). A KAS também introduziu dois produtos químicos eficazes nos últimos cinco anos – Pronitridina em Centuro e Duromida em Anvol, diz Tim Laatsch, diretor de agronomia da KAS, América do Norte. Estas inovações e tecnologias permitem aos produtores proteger o seu nitrogénio com uma solução que melhor se adapta às suas necessidades operacionais.

“O que é mais importante no uso de EEFs é conhecer o jogo que você está jogando”, diz Laatsch. “Você precisa compreender o potencial de perda de nitrogênio em seu sistema e selecionar as ferramentas certas para gerenciar esse risco.”

As opções de liberação controlada continuam a se expandir.

“Queremos fornecer produtos fertilizantes premium que ajudem os agricultores a obter os resultados que procuram”, diz Wyant. “Dessa forma, trata-se mais de abordagem – e de aprender como atender o cliente e usar nosso conhecimento.”

A Nutrien tem 20 anos de pesquisa para seu ESN (Nitrogênio Ambientalmente Inteligente 44-0-0) versus uréia, mostrando aumentos de até 26 bu por acre no milho. Há uma vantagem logística de uma janela de aplicação pré-plantio mais longa para prolongar o tempo de residência do nitrogênio no solo. Os produtores relataram ser capazes de pular uma segunda passagem de fertilizante durante a temporada porque sentem que seu nitrogênio está “permanecendo” com o ESN.

Ostara aumentou este ano a produção de Crystal Green, que libera nutrientes (fósforo, magnésio e nitrogênio) em resposta à demanda da cultura com base em sua solubilidade em ácidos orgânicos.

O número de opções de fertilizantes está se expandindo, diz Wyant da Nutrien.

“O fertilizante 1.0 foi uma inovação tecnológica massiva na história da humanidade. Não se deve esquecer como passamos do não uso de fertilizantes para o solo noturno, para o guano de pássaros, para tornar o fertilizante fácil de transportar e denso em nutrientes, ao mesmo tempo em que conseguimos escrever uma análise em um rótulo”, diz ele. “O fertilizante 1.0 foi um enorme avanço para a produção agrícola e a segurança alimentar em apenas algumas gerações.”

Ele diz que a actual onda de produtos fertilizantes tem sido impulsionada pelas necessidades locais para enfrentar os desafios dos agricultores, tais como logística e segurança das colheitas.

“É um menu totalmente personalizável agora. Em vez de cinco opções de produtos, você tem um fatorial de centenas de opções”, afirma. “Como escolher o produto certo para suas necessidades é um ótimo ponto de discussão com seu revendedor local de insumos agrícolas.”

Mais opções equivalem a mais necessidade de educação.

“Ressonantemente, sim, os fertilizantes mudaram em uma geração”, diz Tom Fry, diretor de produtos de desempenho da Mosaic. “É muito confuso agora porque os varejistas podem ficar sobrecarregados com opções.”